时间对人类总是那么的吝啬，我们只能寄望机器代替生命去窥视无边的宇宙，也只有机器才能承载我们的梦想，也只有机器才能忠于人类去承受35年的寂寞。
1977年旅行者1号和“旅行者2”号发射升空时，没人知道它们能够存活多长时间。现在它们是有史以来运行时间最长、飞行距离最远的飞船，它们已经向不同方向飞行几十亿英里。9月5日是旅行者1号发射升空，飞往木星和土星的35周年纪念日。
10月10日消息，美国的太空探测器旅行者1号显示出它可能已经飞出我们的太阳系的新迹象，果真如此，它将是第一个在太阳系外运行的人造物体。迄今为止美国宇航局还未公布任何与这项太空探险史上最重大的成就有关的信息，但是观察人员表示，该船获得的新数据就是证明它可能已经越过太阳系边缘的证据。
如果这些迹象没错的话，它将成为太空探险史上的一次重大历史时刻，并将预示着星际探险新纪元已经拉开帷幕。美国宇航局的科学家曾说，他们需要观察3个参数变化，才能确定“旅行者”号是否已经越过太阳系边缘。以前科学家透露，过去几个月旅行者1号观测到银河宇宙射线持续增加，太阳发出的带电粒子撞上该船的数量急剧下降。当前存在的唯一问题是影响“旅行者”号的磁场是否已经发生改变，因为这方面的数据至今仍不完善。
然而，德州农工大学的天文学家尼克-逊特泽夫教授称，根据探测到的带电粒子数量急剧下降，美国宇航局应该给出一些说法。他说：“即使没有磁强计数据，从‘旅行者1’号的数据也不难看出它在太阳系边缘遇到了巨大阻碍。”即便没有显示磁场减弱的数据，“但是该卫星已经经受令人难以置信的宇宙射线通量的事实就摆在我们面前。这与太阳系边界有关。我认为该数据表明，那里已经发生了一些令人吃惊的事情”。
谁也不知道这种情况什么时候会发生。旅行者1号现在位于太空中的不明区域。不过他们清楚的一点是：旅行者1号距离把太阳系和星际空间分开的边界很近，然而它可能需要几天、几个月或者几年才能穿越这个边界，进入星际空间。旅行者1号当前距离太阳超过110亿英里(177.03亿公里)。它的姊妹飞船“旅行者2”号两周前庆祝了它的发射周年纪念日，现在距离太阳也已有90亿英里(144.84亿公里)。尽管它们是太空时代初期的产物，但是目前它们仍在继续运行。每艘飞船的电脑内存只有68千字节。与之相比，当前最小的iPod——80亿字节的苹果iPod Nano也比它们的储存空间大10万多倍。除此以外，每艘飞船还有一个八轨磁带录音机。而现在的飞船使用的是数字存储器。
“旅行者”号的最初目标是巡视木星和土星，然后传回木星大红斑和土星环的照片。然而它们除了完成这些任务，还传回地球它们获得的很多其他发现：木星的卫星木卫一上正在喷发的火山；木卫二冰封的地表下存在海洋的线索；另一颗木星的卫星；土星的卫星土卫六上存在甲烷雨的迹象。“旅行者2”号随后飞往天王星和海王星。它是迄今为止唯一一艘飞越这两颗带外行星的飞船。旅行者1号把土星作为重力弹弓，借助它飞向太阳系边缘。“旅行者”号任务首席科学家、加州理工学院的物理学教授斯通说：“一次又一次，‘旅行者’号不断呈现令人意想不到的结果，这意味着我们还有很多东西需要了解。”
现在很多工程师聚集在距离建造该飞船的美国宇航局喷气推进实验室不远的一所卫星大学，监听“旅行者”号。任务控制室里有小卧室和毛毯，如果没看到头顶上的蓝色标志“任务控制中心”，以及电脑上的警示语：“‘旅行者’号任务重要元件，禁止触摸！”你会误以为这是保险公司办公室。该任务没有全职科学家，传回的数据由20位兼职人员负责分析。由于该飞船距离地球很远，旅行者1号的无线电信号传回地球需要17小时，而“旅行者2”号需要大约13小时。两艘飞船上的相机早已停止拍照。这些微型汽车大小的核动力飞船仍有5个仪器在继续研究磁场、宇宙射线和太阳发出的带电粒子，即太阳风。它们还携带了金磁盘唱片，上面录制了包括多种语言的问候语、音乐和图片，科学家希望通过它们与外星智能生命取得联系。
